Kulový kohout se objevil až po druhé světové válce. Ačkoli vynález kulového kohoutu sahá až do počátku 20. století, tento konstrukční patent nedokončil svou komercializační fázi kvůli omezením v materiálovém průmyslu a strojírenství. Společnost DuPont ve Spojených státech vynalezla vysoce polymerní materiál polytetrafluorethylen (PTFE) až do roku 1943. Tento druh materiálu má výhody dostatečné pevnosti v tahu a tlaku, určité elastoplasticity, dobrých samomazných vlastností a vynikající odolnosti proti korozi, takže je velmi vhodný jako těsnicí materiál a má velmi spolehlivý těsnicí účinek. Kromě toho lze díky vývoji brusek na koule vyrobit kouli s vysokou kruhovitostí a dobrou povrchovou úpravou jako uzavírací prvek kulového kohoutu. Na trh s ventily vstupuje nový typ ventilu s plným průměrem a úhlovým pohybem otáčení 90°, který přitahuje velkou pozornost. Tradiční ventily, jako jsou uzavírací ventily, šoupátka, kuželové ventily a klapkové klapky, jsou postupně nahrazovány kulovými kohouty a kulové kohouty se hojně používají, od malých až po velké průměry, od nízkého až po vysoký tlak, od normální až po vysokou teplotu a od vysoké až po nízkou teplotu. V současné době maximální průměr kulového kohoutu dosáhl 60 palců a nejnižší teplota může dosáhnout teploty kapalného vodíku -254 °C. Nejvyšší teplota může dosáhnout 850 až 900 °C. Díky tomu jsou kulové kohouty vhodné pro všechny druhy médií a stávají se nejslibnějším typem ventilů.

Kulové kohouty lze podle konstrukce rozdělit na plovoucí kulové kohouty a kulové kohouty s čepem.

Kulové kohouty lze rozdělit na kulové kohouty s horním vstupem a kulové kohouty s bočním vstupem. Kulové kohouty s bočním vstupem lze také rozdělit na jednodílné, dvoudílné a třídílné podle konstrukce tělesa ventilu. Tělesa ventilů jednodílných kulových kohoutů jsou integrální; dvoudílné kulové kohouty se skládají z hlavního a pomocného tělesa ventilu a třídílné kulové kohouty se skládají z jednoho hlavního tělesa ventilu a dvou pomocných těles ventilu.

Kulové kohouty lze podle těsnicího materiálu ventilu rozdělit na měkce těsnící a tvrdě těsnící. Těsnicími materiály měkce těsnících kulových kohoutů jsou vysoce polymerní materiály, jako je polytetrafluorethylen (PTFE), vyztužený polytetrafluorethylen a nylon, a také pryž. Těsnicími materiály tvrdě těsnících kulových kohoutů jsou kovy.